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〜歯周病リスクの本当の話〜
 

こんにちは。春日部のやまもと歯科です。
日々、患者さんのお口の中を拝見していると、近年とても増えてきたご質問があります。
 

「紙タバコはやめて、加熱式に変えました」
「電子タバコなら歯にはそこまで悪くないですよね？」
 

健康を意識してタバコの種類を変えられたこと自体は、とても前向きな選択だと思います。
ただ、歯科の立場からお伝えすると、歯や歯ぐきにとっては“安心”とは言えないのが現実です。
 

今回は、加熱式タバコ・電子タバコと歯周病の関係について、
歯科衛生士の視点で分かりやすくお話しします。
 

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歯周病は「静かに進行する病気」
 

まず知っていただきたいのが、歯周病の怖さです。
 

歯周病は、歯と歯ぐきの間にたまった歯垢（細菌）が原因で起こる慢性の炎症です。
初期段階では、ほとんど痛みがなく、自覚症状も乏しいため、多くの方が気づかないまま進行します。
 

進行すると、
・歯ぐきが下がる
・歯を支える骨（歯槽骨）が溶ける
・歯がグラグラする
・最終的に歯を失う
 

という経過をたどります。
 

実は、日本人が歯を失う一番の原因はむし歯ではなく、歯周病です。
そして、この歯周病を大きく悪化させる要因のひとつが「喫煙」です。
 

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タバコが歯周病を悪化させる理由
 

タバコの中で、歯周病に最も影響を与える成分はニコチンです。
 

ニコチンには
・血管を収縮させる
・血流を悪くする
・免疫細胞の働きを弱める
 

という作用があります。
 

歯ぐきの血流が悪くなると、酸素や栄養が十分に届かず、炎症を治す力が低下します。
また、細菌と戦う免疫力も落ちるため、歯周病菌が増えやすくなります。
 

その結果、
同じ歯磨き習慣・同じ歯垢の量でも、喫煙者のほうが歯周病は重症化しやすい
という状態が起こります。
 

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「出血しない＝健康」ではありません
 

喫煙者の歯周病で特に注意が必要なのが、症状が分かりにくい点です。
 

ニコチンの血管収縮作用により、
・歯ぐきが腫れにくい
・歯磨き時に出血しにくい
 

という特徴があります。
 

そのため、
「血が出ないから大丈夫」
「痛くないから問題ない」
と思ってしまいがちですが、実際には歯ぐきの中で骨が静かに溶けているケースも少なくありません。
 

歯科医院でレントゲンを撮って初めて、
「思った以上に骨が減っていた」
と驚かれる方も多いです。
 

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加熱式タバコは歯に優しい？
 

加熱式タバコ（IQOS、glo、Ploomなど）は、煙が出ない・においが少ないといった特徴があります。
 

確かに、紙巻きタバコと比べると一部の有害物質は減っています。
しかし、ニコチンはしっかり含まれています。
 

歯科的に見ると、
・歯ぐきの血流低下
・免疫力低下
・歯周病の進行
・治療後の治りの悪さ
 

これらは紙巻きタバコとほぼ同じです。
 

そのため、
歯周病予防・改善という観点では、加熱式タバコに変えても大きな違いはありません。
 

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電子タバコなら安全？
 

電子タバコについても、よく質問を受けます。
 

→ニコチン入り電子タバコ
 

ニコチンが含まれている場合、
歯周病リスクは加熱式・紙巻きと同様に高いと考えられます。
 

→ニコチンなし電子タバコ
 

ニコチンが含まれていない場合、血流低下の影響は少なくなります。
ただし、
・口腔内の乾燥
・歯ぐきの炎症
・細菌バランスの乱れ
 

といったリスクは残ります。
「安全」「歯に優しい」とは言い切れないのが現状です。
 

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実際の臨床で感じること
 

歯科衛生士として現場に立っていると、
「加熱式に変えたから安心していた」
「歯ぐきが腫れないので問題ないと思っていた」
という方の歯周病が、静かに進行しているケースを多く見かけます。
 

タバコは歯周病を悪化させるだけでなく、気づきにくくするという点が、とても厄介です。
 

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禁煙すると歯ぐきはどうなる？
 

「今さらやめても意味がないのでは？」
そう思われる方もいらっしゃいますが、そんなことはありません。
 

禁煙すると、
・歯ぐきの血流が改善
・炎症反応が正常化
・歯周病治療の効果が出やすくなる
・歯を失うリスクが下がる
 

など、確実に良い変化が起こります。
 

年齢や喫煙歴に関係なく、
やめたその日から歯ぐきにとってはプラスです。
 

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歯を守るためにできること
 

歯を守るために大切なのは、
・禁煙または減煙
・毎日の丁寧な歯磨き
・歯科医院での定期的なメンテナンス
 

この3つです。
 

特に喫煙歴がある方は、
自覚症状がなくても定期的なチェックを受けることが重要です。
 

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まとめ
 

最後に、歯科衛生士として一番伝えたいことです。
 

「煙が出なくても、ニコチンがあれば歯周病リスクは下がりません。」
 

歯は一度失うと、元には戻りません。
将来も自分の歯で食事や会話を楽しむために、
今のお口の状態と、これからの選択を一緒に考えていきましょう。
 

春日部市のやまもと歯科にお気軽にご相談ください。